En las zonas de la industria química con riesgo de explosión, una acumulación electrostática incontrolada en el pavimento puede convertirse en una fuente de ignición. La necesidad de que un sistema de pavimentación sea disipativo y el alcance de este requisito se derivan de la clasificación de las zonas Ex de cada instalación y del documento de protección contra explosiones, no de una norma genérica para todo el revestimiento.
El riesgo físico: una descarga electrostática como fuente de ignición
Cuando las personas o los vehículos de manutención se desplazan sobre un pavimento eléctricamente aislante, puede acumularse carga estática. Si esta carga se descarga de forma repentina —por ejemplo, al tocar una instalación conectada a tierra— se produce una chispa. En zonas con una atmósfera explosiva, como vapores de disolventes o polvos combustibles, esa chispa puede ser suficiente para desencadenar una explosión.
Cuándo se exige disipación electrostática ESD
El criterio determinante es la clasificación del área conforme al reglamento alemán de seguridad en el trabajo (Betriebssicherheitsverordnung, BetrSichV) y sus zonas Ex: zonas 0, 1 y 2 para gases; zonas 20, 21 y 22 para polvos. Dentro de estas zonas clasificadas, un pavimento disipativo suele formar parte obligatoria del concepto de protección contra explosiones y no es una opción adicional. La clasificación concreta de las zonas corresponde al titular de la instalación en el documento de protección contra explosiones, no al instalador del pavimento.
El intervalo de resistencia requerido
Un pavimento disipativo debe mantener una resistencia de disipación que no sea demasiado alta —lo que impediría disipar la carga y permitiría su acumulación— ni demasiado baja, por el riesgo eléctrico en caso de contacto con elementos bajo tensión. El intervalo concreto se establece en la evaluación de riesgos y en el documento de protección contra explosiones del titular; no existe un único valor aplicable a todas las zonas Ex. El pavimento ESD debe mantener el intervalo fijado durante su vida útil, también después de sufrir cargas mecánicas, y no solo en el ensayo inicial.
Cómo se consigue técnicamente la disipación
Los sistemas disipativos incorporan aditivos conductores, frecuentemente partículas de carbono o metálicas, en el aglutinante o en una capa intermedia conductora independiente, como una red de bandas de cobre, que establece una conexión continua con la toma de tierra. La capa conductora debe instalarse sin discontinuidades y conectarse correctamente a tierra: una interrupción en un solo punto puede comprometer la disipación del conjunto de la superficie.
Ensayo y documentación
La capacidad de disipación se comprueba mediante mediciones tras la instalación y debe quedar documentada. Este justificante forma parte de la documentación de entrega y vuelve a solicitarse periódicamente en las inspecciones de seguridad, por ejemplo por TÜV o por una persona competente conforme a la BetrSichV. Sin un justificante de ensayo vigente, la seguridad operativa de la superficie no queda formalmente acreditada, con independencia de su estado físico real.
Error habitual: detectar el requisito ESD después de la instalación
En la práctica, la clasificación Ex de una zona a veces no se cierra hasta después de planificar el pavimento, por ejemplo cuando cambia el uso de una sala. Un pavimento ya instalado que no sea disipativo no puede convertirse simplemente en uno disipativo mediante una actuación posterior; normalmente es necesario sustituir el sistema completo. Por ello, aclarar la clasificación antes de comenzar la obra evita costosas modificaciones y no es un mero trámite.
Interacción con otros requisitos
En una zona Ex de la industria química, el pavimento suele tener que combinar disipación ESD, una elevada resistencia química e impermeabilización conforme a la ley alemana de aguas WHG. Estos requisitos no son incompatibles, pero deben evaluarse conjuntamente al seleccionar el sistema. Una solución que solo responda adecuadamente a uno de los tres requisitos no resulta adecuada para estas zonas.
Determinar el requisito ESD de su zona
La necesidad de una solución disipativa ESD para su área de producción y el alcance de esa necesidad dependen de la clasificación Ex concreta. HSB planifica pavimentos que integran disipación, resistencia química e impermeabilización como un sistema completo, evaluando conjuntamente los requisitos.